Obserwacja niewidocznych gołym okiem różnic temperatur znajduje przeznaczenie w wielu dziedzinach techniki, budownictwa oraz utrzymania urządzeń. W codziennych warunkach wiele problemów może nie być widocznych od razu, ponieważ źródło nieprawidłowości na prawdę często znajduje się wewnątrz konstrukcji, instalacji lub elementów wyposażenia. W takich przypadkach pomocne mogą być narzędzia pozwalające zobrazować rozkład ciepła na badanej powierzchni.
Kamera termowizyjna działa na zasadzie rejestrowania promieniowania podczerwonego emitowanego przez obiekty i przedstawiania go w formie obrazu pokazującego różnice temperatur.
W praktyce tego typu urządzenia są wykorzystywane w głównej mierze w trakcie kontroli budynków, sprawdzania instalacji elektrycznych czy oceny pracy różnorakich systemów technicznych. Obraz termiczny może wskazać miejsca, w których występują nietypowe zmiany temperatury, jednak sama obserwacja nie za każdym razem wystarcza do określenia przyczyny problemu. Konieczna jest znajomość badanego obiektu, warunków pomiaru a także ograniczeń wynikających z właściwości materiałów. Np różne powierzchnie mogą w odmienny sposób oddawać ciepło, dlatego wynik wymaga odpowiedniej interpretacji.
Kamery termowizyjne różnią się między sobą parametrami, które wpływają na zakres ich zastosowania. Znaczenie mają między innymi rozdzielczość obrazu, czułość pomiaru, zakres temperatur a także sposób zapisywania i przemyślenia danych. Inne oczekiwania mogą występować przy kontroli dużych powierzchni budynków, a inne przy sprawdzaniu małych elementów urządzeń. Wyselekcjonowanie sprzętu zależy zatem od celu pomiaru a także warunków, w których będzie on wykonywany. Nie właściwie każde urządzenie będzie odpowiednie do w zasadzie każdego rodzaju zadania.
Wykorzystanie pomiarów termicznych wymaga także uwzględnienia czynników umiejscowionych na zewnątrz. Temperatura otoczenia, wilgotność, nasłonecznienie czy obecność przeszkód mogą wpływać na uzyskany obraz. Z tego powodu badania wykonuje się zwykle z uwzględnieniem określonych zasad, a otrzymane dane porównuje się z innymi informacjami dotyczącymi badanego miejsca. Technologia termowizyjna jest jednym ze sposobów pozyskiwania dodatkowych informacji o stanie obiektów i urządzeń, ale jej wyniki powinny być analizowane w szerszym kontekście technicznym.
Warto zobaczyć: termowizja hikmicro.
